Nature Communications dergisinde yayımlanan bir araştırma, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nden ihraç edilen kobalt hidroksit ürünlerinde kayıtlara geçmemiş yüksek miktarda uranyum bulunduğunu ortaya koydu. Bilim insanları, küresel kobalt arzının yüzde 70'ini karşılayan Copperbelt bölgesinde uranyum ile kobaltın kayaçlarda doğal olarak bir arada bulunması ve benzer kimyasal işleme tepkisi vermesi nedeniyle uranyumun nihai üründen ayrışmadığını belirtiyor.
Hesaplamalara göre 2000-2024 yılları arasında Kongo'dan 2 bin ila 5 bin ton doğal uranyum kobalt sevkiyatlarıyla yurt dışına çıktı. Çoğunluğu Çin'e ulaşan ve Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'na yüzde 10'undan azı beyan edilen bu materyalin, 600 ila 1.500 nükleer silah üretmeye yetebileceği vurgulandı. İncelenen 31 tesisten yalnızca üçünün uranyumu ayrıştırmak için gerekli kimyasal işlemleri uyguladığı tespit edildi.
Bulguların ardından Kongo yönetimi, sınırlardan çıkan kobalt sevkiyatlarını uranyum varlığına karşı test etmek üzere bir inceleme başlattı ve uluslararası ajansla temas kurdu. Araştırmacılar, küresel nükleer denetim açığının yanı sıra atık sahalarına karışan 1.000 ila 4.000 ton uranyumun yerel halk ve madenciler için ciddi sağlık riski doğurduğunu kaydediyor.
KAYNAK: phys.org