Icarus dergisinde yayımlanan yeni bir modelleme çalışması, Uranüs'ün buzlu uydusu Ariel'in kabuğu altında geçmişte 170 kilometreden daha derin bir yeraltı okyanusu barındırmış olabileceğini ortaya koydu. Gezegensel Bilim Enstitüsü ve Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı araştırmacıları, uydunun kırıklı yüzey yapısının geçmişteki bu okyanus ve güçlü gelgit kuvvetleriyle şekillendiğini belirledi.
Araştırma ekibi, Ariel'in geçmişte günümüzün yaklaşık 40 katı yörünge basıklığına sahip olduğunu ve Jüpiter'in uydusu Europa'dakinden dört kat daha şiddetli gelgit gerilimlerine maruz kaldığını hesapladı. Bilim insanları, yüzeydeki devasa kırık ve yarıkların ancak bir yeraltı okyanusunun varlığıyla oluşabileceğini, benzer verilerin daha önce Miranda uydusunda da tespit edildiğini kaydetti.
Okyanusun ne zaman oluştuğu ve ne kadar süre varlığını koruduğu henüz kesin olarak bilinmiyor. Araştırmacılar, şimdiye kadar yalnızca güney yarımküresi fotoğraflanan Ariel'in henüz haritalanmamış kuzey bölgelerinin incelenmesi ve modellerin doğrulanması için Uranüs sistemine yeni bir uzay görevi düzenlenmesi gerektiğini vurguluyor.
KAYNAK: sciencedaily.com