James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Satürn ile Uranüs arasında yer alan yaklaşık 250 kilometre çapındaki Chariklo adlı küçük gök cisminin halkalarında hızlı değişimler belirledi. Endülüs Astrofizik Enstitüsü (IAA-CSIC) liderliğinde yürütülen ve Science Advances dergisinde yayımlanan çalışma, Chariklo'nun halka sisteminin sadece birkaç yıl içinde yapısal farklılıklar gösterdiğini ortaya koydu.
Araştırmacılar, 18 Ekim 2022'de gerçekleşen ve JWST için özel olarak planlanan ilk yıldız örtülmesi gözlemini son on yıldaki verilerle karşılaştırdı. İncelemeler sonucunda iç halkanın daha fazla ışık engelleyerek daha opak hale geldiği, dış halkanın ise opaklığının azaldığı tespit edildi. Saniyede 2,5 kilometrelik yavaş bağıl hareket sayesinde elde edilen yüksek çözünürlüklü veriler, küçük gök cisimlerinin halkalarının beklenenden daha aktif ve evrimleşen sistemler olduğunu gösterdi.
Araştırma lideri Pablo Santos-Sanz, bu sonuçların halkaların oluşumu ve kararlılığına dair mevcut modellerin yeniden değerlendirilmesini gerektirdiğini vurguladı. Bilim insanları, gözlemlenen opaklık değişimlerinin halkaların gerçek fiziksel evriminden, farklı gözlem filtrelerinden veya her iki faktörün birleşiminden kaynaklanabileceğini ifade ediyor.
KAYNAK: sciencedaily.com