NASA'nın yeni nesil gözlemevi Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, fırlatma sonrası gerçekleştirilen hassas yörünge manevraları ve ağırlık optimizasyonları sayesinde operasyonel yakıt ömrünü 10 yıldan en az 22 yıla çıkardı. Başlangıçta toplam 10 yıllık görev ömrüyle tasarlanan teleskobun, sağlanan tasarruf sayesinde en erken 2048 yılına kadar kesintisiz bilimsel operasyon yürütebileceği açıklandı.
Teleskobun Dünya-Güneş L2 Lagrange noktasına intikali sırasındaki ilk rota düzeltmesi için 200 kilogram yakıt bütçelenmişti; ancak operasyon yüksek hassasiyetle tamamlanarak yalnızca yaklaşık 18 kilogram yakıt tüketti. Ayrıca montaj ağırlığının öngörülenden hafif gerçekleşmesi, NASA Goddard ekibinin yakıt depolarını tam kapasite doldurmasını sağlayarak fırlatma anında ilave rezerv kazandırdı.
L2 yörüngesinde konumunu korumak için her 28 günde bir asgari düzeyde ateşleme yapacak olan teleskop, Hubble'dan 100 kat geniş görüş alanıyla karanlık madde ve karanlık enerjiyi haritalandıracak. İki katına çıkan operasyonel süre, uzun yörüngeli ötegezegenlerin tespit edilmesini ve James Webb Uzay Teleskobu ile ortak gözlemler yürütülmesini kolaylaştıracak.
KAYNAK: arstechnica.com